CAPITULO III. Del valor.
Valor es la propiedad que tienen ciertas cosas de proporcionar a quien las posee otras
en cambio. Utilidad es relación entre el hombre y el mundo exterior: valor es relación de
cosa a cosa.
La teoría del valor de tal modo penetra toda la Economía política, que algunos la
llamaron la ciencia de los valores. Y a decir verdad, cuando se considera la inmensa
variedad de frutos y artefactos que una industria floreciente arroja de sí, y que cada hombre
se consagra a un oficio, se echa de ver que la sociedad moderna subsiste por el cambio, sea
directo ó permuta, sea indirecto ó compra y venta. De aquí se sigue que el cambio es una
ley fundamental de la Economía política, por lo mismo que es una condición necesaria de
la riqueza.
La utilidad por si sola no constituye el fundamento del valor. Nada más útil que el
aire que respiramos, y sin embargo no tiene valor alguno. La utilidad combinada con la
limitación, da origen al valor, porque si las cosas no son útiles, no se apetecen ni solicitan, y
si no existen en cantidad limitada, cada uno las toma por su mano cuando y como quiere
sin esfuerzo ni sacrificio. Así pues, valor supone siempre utilidad; pero utilidad no siempre
supone valor.
El valor denota que las cosas nos cuestan algo y es tan en nuestra posesión. Si nada
cuestan, nada valen, y si no tienen dueño, las ocupa y hace suyas el primero que llega. Por
eso Bastiat define el valor la relación entre dos servicios cambiados, entendiendo por
servicio el esfuerzo del hombre ó la fatiga que pone al producir una cosa que trueca por
otra resultado de un esfuerzo igual; ó como si dijéramos, valor es la comparación del
trabajo propio con el ajeno. Bastiat define el valor tomando la causa por el efecto.
La facilidad ó dificultad de adquisición influyen en el valor de las cosas aun más que
la utilidad misma que lo engendra, pero no lo determine. Pocas veces se toma en cuenta e
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